— Кирки, молотки, лопаты! Инструмент кончился на верхних забоях, надо туда тащить, гранитная твоя башка! Вас много, у вас вон какая рама зеленая есть, вчетвером справитесь, — заорал Дубарь, с одобрением глянув на мышцы нашего орка.

— А как же мастер Шир? Нам надо профессию взять, горняками хотим быть, — сказал я, вытаскивая рекомендацию, написанную стариком Броком.

Я все надеялся, что грубый дуболом охладит свой пыл, прочитав, что там написано. Все-таки это про уважительное отношение к старшим, а такое всегда ценится среди гномов. И, может, сейчас еще и отсыпет мне репутации побольше…

Дубарь вдруг перехватил мою руку за предплечье и стиснул так, что я чуть не выронил бумажку, а полоска здоровья опустела на несколько единиц.

— Мне по хризолиту, что там тебе накалякали! — он подтянул меня к самому лицу, — Я читать не умею! Зато знаю, что пока ты мне инструмент новый не принесешь, твоей ноги на подъемнике не будет!

И он откинул меня назад, в руки напарников.

— Мил гном, а где ж нам взять кирки и лопаты новые? — осторожно спросила Луна.

Дубарь одним движением руки вытер земляные сопли, одинаково измазав и рукав, и нос, и с пристальной яростью уставился на гномку. Чуть посопев, он все же сбавил обороты.

— А я почем знаю? — он пожал плечами, и с дамой заговорил более спокойно, — Вы чего, думали, пришли, глазки состроили, и быстренько горняками стали? Вас тут таких… — и он кивнул, стреляя глазами нам за спину.

Тут только до меня дошли реальные масштабы проблемы. Я оглянулся, наблюдая, как сзади, на всех этажах первого уровня, суетятся игроки. Они бегали, как при пожаре, с глазами навыкате, и я поставлю любую эпическую шмотку на то, что с таким остервенением репутацию не зарабатывают.

— Пипец, ребята, — только и прошептал я, — Да они тут все до мастера Шира добраться хотят.

Глава 21. Сила и слабость гномов. Часть 1

— Узна-а-ал! — радостно кричал Шуруп, летя к нам на всех парах со стороны деревни.

Мы сидели на куче известняка, на краю того самого лабиринта из насыпей всяких пород, и наши пятые точки уже давно измазались мелом, пока мы ждали нашего «засланца». Орк должен был сбегать в Тум и узнать в доме мастеров, где же можно найти новый инструмент.

Он пытался бежать к нам, но частенько останавливался, и его персонаж в этот момент устало пригибался, упираясь руками в коленки, и тяжело дышал. Потом через пару секунд Шуруп снова бежал с десяток метров, переходил на быстрый шаг, чтобы через несколько шагов снова встать, запыхавшись.

Да, видимо, хорошего спринта он дал после того, как узнал подробности. Вот только пятый уровень не слишком богат на выносливость.

— Что-то не похож он на спецагента, — проворчал Спрут, сидящий рядом, между мной и Луной.

— По мне, так притворяться нельзя, — усмехнулся я, — Если Винт в игре такой шебутной, то он и по жизни такой.

— Полностью согласна, — кивнула Луна.

Тренькнул приват:

«Мне брат говорил, он в институте не отличался особой дисциплиной, но при этом энергии было хоть отбавляй!» — написала мне Луна.

Я глянул на нее, улыбаясь, чем вызвал недовольство Спрута:

— Голубки, я тут не подписывался дышать вашими феромонами! Задолбали!

Луна сразу ткнула ему в плечо самострелом, и страж с ворчанием потер его.

— Фу-у-ух! Нафиг, — наконец подскочил к нам орк, — Так, короче…

Шуруп утер лоснящийся от пота зеленый лоб и устало сел, плюхнувшись прямо на землю перед нами.

— …к кузнецу нам надо. Ему как раз заказ сделали на этот самый инструмент. Мне старый Брок в доме мастеров дал накладную, и отправил к Оррину, который за столом напротив к кузнецам записывает, — орк вытащил из инвентаря листок бумаги и помахал им, — Тот мне печать поставил и отправил к кузнецу Груту…

Он замолчал.

Мы некоторое время сидели в тишине, пока Спрут не спросил:

— Так, а что дальше-то, Шуруп?

Тот возмущенно посмотрел на него и, тряхнув бородой, заплетенной в косички, гаркнул:

— А дальше встаем и ножками, коротышки! Ножками к кузнецу! Ты бы тут еще дрыхнуть завалился, пока я за тебя весь квест делаю!

Я засмеялся и встал:

— Да, он прав. Встаем, народ, идем за нашими кирками.

Аллея мастеров находилась практически на другом конце деревни. Тропа к ней тоже шла вверх, и домики нескольких ремесленников находились на возвышении, на вершине длинного волнистого холма.

— Тут, в общем, кузнецы да ювелиры. Бронники, оружейники… Огранка камней, украшения из драгоценных металлов… — рука Шурупа указывала то на один дом, то на другой.

Приземистые каменные дома с соломенными крышами, над ними из труб валил густой белый и черный дым. Мастерские находились довольно близко друг к другу, дверные проемы в них были открыты, и на ремесленной улице раздавался целый ансамбль рабочих звуков. Стук молотков, шипение пара, вой кузнечных мехов, и, конечно же, оголтелые крики мастеров, подгоняющих рабочих.

— А механизмы? — сразу же спросил я, потому как в моем плане эта профессия была стержнем всего успеха.

— Это не тут, — усмехнулся Шуруп, — Это же стартовая деревня, ты чего?

— Ааа, — разочарованно протянул я.

— Да я потом покажу, куда лететь, — усмехнулся орк, — Не боись, тукарь.

— А зачем тебе механизмы? — заинтересованно спросила Луна.

Кажется, ее интересовали любые подробности моего таинственного плана. А я молчал не из вредности, а потому что профа «механизмы» не полностью подходила, но в то же время питал твердую уверенность, что странный кожевник Усмарь поможет мне в этом вопросе.

— Потому что там «осадное дело», — решил я все-таки приоткрыть завесу тайны.

— Ага! — Спрут ткнул в меня пальцем, — Хочешь собрать охренительную катапульту, и всех Мстителей разом?

Я хмыкнул, покачав головой, и страж сквозь смех процедил:

— Если это реально твой план, я буду так ржать, что мне вирткокон скорую вызовет.

— Ты что такой злой-то, а, Спрут? — спросила Луна.

— А когда я был другим?

Вот так, в короткой перепалке, мы вошли на аллею мастерских по утоптанной тропинке, и через несколько зданий Шуруп подвел нас к нужному входу.

Пройдя внутрь, я увидел как раз то, что и ожидал. В лицо дунуло жаром кузницы, внутри которой по стенам бегали блики раскаленного огня, а лоснящиеся от пота бородатые молотобойцы монотонно долбили по заготовкам. Все они были практически нагишом, только в шортах из грубой ткани, да в длинном фартуке на голое тело. Многие были в маленьких очках-гогглах с кожаными краями, плотно закрывающими глаза.

Окинув взглядом красно-темное помещение, освещаемое только огнем печей и раскаленных заготовок, я не сразу заметил в углу огромного робота, точь-в-точь похожего на тот механизм, встреченный нами в шахтах в Неизведанных Землях. Робот, в котором спокойно могло поместиться три гнома, сидел, раскинув ноги и руки в стороны. Только этот был уже наполовину разобран, у него не было ни хватательных клешней, одна нога отсутствовала до колена, да и пузо уже зияло дырами отрезанного металла.

— Блин, я видел такого же, — удивившись, сказал я своим согруппникам, и толкнул Спрута в бок, — Помнишь, танкер?

— Да, кажется, — страж задумчиво почесал репу, — А где это было, не напомнишь?

— Там, в шахтах, где ты пускал слюни, уставившись на Сциллу, — проворчал я.

Спрут зарычал, собираясь что-то высказать мне, но тут свет от одной из печей заслонила плечистая тень.

Грут, мастер оружейной кузницы, гном

— Где, ты говоришь, видел такого? — проревел мощный голос, его рука ткнула большим пальцем за плечо, указывая на препарированного робота.

Я сощурился, пытаясь разглядеть кузнеца во мраке. Все-таки, освещения от угольных печей не хватало. Тут какой-то подмастерье поднажал на большие кожаные меха где-то сбоку, наполнив мастерскую воющим ветром, и уголь вспыхнул поярче, добавив света.